GORE-TEX Membran

Wie so manch andere weltbekannte Marke ist auch GORE-TEX als Familienunternehmen in einem Keller und aus einer Idee heraus entstanden. In diesem Fall gründeten Bill und Genevieve Gore das Unternehmen, aus dem die Marke später hervorging, in ihrem Privathaus in Newark (Delaware) im Jahre 1959, nachdem Bill das synthetische Polymer Polytetrafluorethylen (PTFE) entdeckt hatte.

Zehn Jahre später entwickelte sein Sohn Bob Gore diese Entdeckung weiter, indem er PTFE schnell auseinanderzog (der Prozess heisst Reckung) und dadurch expandiertes PTFE (abgekürzt ePTFE) erzeugte. Dieses hatte viele nützliche Eigenschaften und schon sieben Jahre später, also 1976, kamen die ersten GORE-TEX Produkte auf den Markt, die schon damals wasser- und winddicht sowie atmungsaktiv waren.

Mit der Zeit hat GORE-TEX immer mehr Lösungen entwickelt, so zum Beispiel verschiedene Produkte zur Nahtabdichtung, denn diese sind meist die Schwachstellen, wenn wasserdichte Textilien verarbeitet werden. Als Materialhersteller kontrolliert und testet GORE-TEX die Prototypen von Bekleidungsherstellern, die seine Produkte verwenden.

Obwohl sie so dünn ist und klitzekleine Poren hat, ist die GORE-TEX Membran winddicht, denn sie funktioniert wie eine Hecke, deren Verästelungen den aufprallenden Wind abfangen. Die Membran alleine kann allerdings keine Bekleidungsschicht bilden. Dazu ist sie viel zu dünn und trotz ihrer inneren Stabilität zu anfällig für mechanische Einflüsse. Um ihre essentiellen GORE-TEX Funktionen zur Geltung zu bringen, wird die Membran wie eine Folie mit leistungsstarken Beschichtungen und Obermaterialien verschweisst, also laminiert.

Das jeweilige GORE-TEX Laminat kann von Bekleidungsherstellern zu den gewünschten Produkten weiterverarbeitet werden. GORE-TEX achtet hierbei auch darauf, dass die Nähte mit markeneigenen Dichtungslösungen verschweisst werden, damit besonders an diesen potenziellen Schwachstellen kein Wasser eindringen kann.

GORE-TEX eignet sich für alle Einsatzbereiche, wo Wasserundurchlässigkeit und hohe Atmungsaktivität wichtig sind. Daher wird es besonders gerne und erfolgreich in Aussenbekleidung wie Jacken und Hosen, aber auch in Schuhen und Handschuhen verwendet. Diese Kleidungsstücke tragen dann oft die Abkürzung GTX im Namen, um die Verwendung von GORE-TEX Membranen schon in der Produktbezeichnung erkennbar zu machen.

Es gibt auch Rucksäcke und andere Ausrüstungsgegenstände mit GORE-TEX, aber wenn diese nicht zwingend atmungsaktiv sein müssen, ist die kostbare Membran nicht wirklich sinnvoll. Auch Zelte mit GORE-TEX sind meist vergebens, denn die Feuchtigkeit staut sich zunächst im Inneren und wird aufgrund der Temperaturunterschiede eher an der Innenwand kondensieren, als durch die Membran entweichen. Allerdings kann eine GORE-TEX Membran in Biwakzelten bzw. -säcken durchaus Sinn machen, weil der Wasserdampf durch die enge Passform schneller entweichen kann.

Bei extrem schweisstreibenden Aktivitäten kann allerdings auch die GORE-TEX Technologie an ihre Grenzen stossen. Wenn bei dir der Schweiss läuft, sind die Tropfen ähnlich gross wie Regentropfen, sodass sie die Membran nicht mehr durchdringen können. Dann wird das Kleidungsstück auch von innen quasi wasserdicht und Kondensationsfeuchtigkeit kann sich absetzen. Wenn diese Situation eintritt, denken viele fälschlicherweise, dass ihr Kleidungsstück nicht mehr wasserdicht ist. Das ist aber meist ein Trugschluss. In diesem Fall sind grosse Belüftungsöffnungen nötig, um die sich schnell entwickelnde Körperwärme effektiver entweichen zu lassen.

GORE-TEX hat die Bekleidungsindustrie und die Outdoorwelt zweifellos revolutioniert. Die Messlatte liegt hoch und die Ansprüche an funktionale Aussenbekleidung ebenso. Aber GORE-TEX ruht sich nicht auf dem Ruf aus, den sich die Marke über Jahrzehnte erarbeitet hat. Sie forscht weiterhin an neuen und besseren Materialien, die wasserdichte und atmungsaktive Eigenschaften noch effektiver miteinander in Einklang bringen oder aber eine der Eigenschaften für bestimmte Einsatzzwecke ganz bewusst dominieren lassen.

Nachdem das Grundprinzip erforscht war, haben sich die Entwicklungsteams bei GORE-TEX nicht auf die faule Haut gelegt, sondern arbeiten beständig an Neu- und Weiterentwicklungen, die noch besser auf bestimmte Einsatzbereiche abgestimmt sind. Daraus ist eine ganze Reihe an GORE-TEX Produkten entstanden, die zusätzlich zu den üblichen Funktionen noch ganz spezifische Eigenschaften haben. Exemplarisch sind hier zu nennen:

• Material: die GORE-TEX Membran besteht aus sogenanntem expandierten Polytetrafluorethylen (ePTFE), das eine mikroporöse Struktur hat
• Wasserdicht: Millionen Poren sind 20.000-mal kleiner als Wassertropfen
• Atmungsaktiv: die Poren sind 700-mal grösser als Wassermoleküle, lassen also Wasserdampf durch
• Winddicht: dank Heckenprinzip
• Die GORE-TEX Membran ist extrem dünn, wird aber mithilfe von Trägermaterialien und Beschichtungen zu einem Laminat verklebt, das zu Funktionsbekleidung verarbeitet werden kann
• GORE-TEX ist dauerhaft wasserdicht und äusserst atmungsaktiv, bedarf zum Erhalt dieser Funktionen aber der richtigen Pflege

Auch wenn Produkte mit GORE-TEX als dauerhaft wasserdicht angepriesen werden, kann das Laminat mit der Zeit verstopfen oder seine atmungsaktiven Eigenschaften einbüssen. Um es wieder aufzufrischen, sollten GORE-TEX Produkte daher richtig gepflegt werden, damit du viele Jahre etwas davon hast. Aus diesem Grund haben wir Pflegetipps und Waschanleitungen für GORE-TEX Bekleidung im Allgemeinen und speziell für Schuhe mit zusammengestellt, die du hier und hier finden kannst.